AMERIKA - ZEMLJA VELIKA
Moje ime je Tea i imam 25 godina. Dolazim iz Splita i studentica sam završne godine diplomskog studija Edukacijske rehabilitacije u Mostaru. Da mi je netko prije desetak godina rekao da ću u svojim dvadesetim godinama šetati ulicama koje sam godinama gledala samo na televiziji, sigurno bih rekla da priča gluposti.
Posjetiti Ameriku dugo je bio moj san, ali zahvaljujući Work & Travel programu za studente, taj san postao je stvarnost. Od želje da posjetim Ameriku kao turist, dobila sam priliku živjeti tamo i biti dio tog velikog svijeta četiri mjeseca. Za W&T program sam čula prije par godina, ali nisam bila dovoljno hrabra da se ranije upustim u to. Tako je došla peta godina fakulteta i rekla sam: “To je to, idem – pa kud puklo da puklo.”
Preko prijatelja koji su ranije bili na programu čula sam za US JIM agenciju i odlučila prijaviti se zajedno s prijateljicom Valentinom. Nakon različitih ponuda, odluka je pala na San Antonio, predivan grad u Texasu. Ubrzo smo imale intervju za vizu i tada je postalo stvarno – odlazak je zaista blizu. 5.6. konačno smo spakirale kofere i prvi put u životu poletjele avionom. Osjećaji su bili miješani – ostavljaš obitelj i prijatelje, sjedaš u avion prvi put na tako dugačak let, a kada avion sleti, svjestan si da se okreće nova stranica života. Nakon 14 sati ugodnog i sigurnog leta stigle smo u San Antonio i uputile se prema smještaju koji je bio prava mala američka oaza. Brzo smo se snašle, a cimeri su nam s vremenom postali prava mala obitelj. Svaki dan s njima bio je ispunjen smijehom i pričama, što je olakšalo adaptaciju u potpuno novoj zemlji.
Radni dio ljeta bio je zanimljiv, ali i izazovan. Prvi posao bio je fotograf – bilježila sam lijepe trenutke gostiju u restoranima, ali iskusila sam i prvi “šamar” kada je poslodavac prekršio stavke ugovora i zanemario sve obećano. Bio je to zaista težak period, ali uskoro sam našla drugi posao kao server i u tom restoranu osjećala sam se kao kod kuće. Valentina i ja spletom okolnosti završile u istom restoranu, obje na poziciji servera i vjerujte mi, bila je to najbolja odluka tog ljeta. Znate onaj osjećaj kada ti nije teško ići na posao jer znaš da, ako bude slow day, imaš ga kako ispuniti, a ako je busy day, radiš s ljudima koji ti olakšavaju sve naporne trenutke? Poslodavci tog restorana ponašali su se prema nama kao da smo njihova djeca i nadam se da će se kockice posložiti da ih što prije opet posjetimo. Rad u Americi naučio me strpljivosti, upornosti, kreativnosti i komunikaciji, ali i kako se nositi s neočekivanim situacijama.
Texas je poznat kao kombinacija američke i meksičke kulture, što je omogućilo da mala Tea, zaljubljena u meksičke telenovele, nauči španjolski jezik te tako ispuni i svoj davno postavljeni cilj. Slobodne dane najčešće smo provodile uz Woodlawn lake u blizini kuće, uživajući u zalascima sunca i druženju s prijateljima koje smo tamo upoznale, a nekada kada bi imale više slobodnih dana zaputili bi se s njima u poznata mjesta po San Antoniju i tako stvarale najljepše uspomene. Voziti se kroz prostrane ceste, diviti se krajolicima i lokalnom šarmu, obilaziti razne restorane i barove bilo je pravo otkrivanje srca Amerike.
Kada je radni dio ljeta završio, došao je grace period. Valentina i ja odlučile smo se za Chicago i New York. Cilj nam je bio doživjeti ta dva grada maksimalno i bez žurbe. Chicago me osvojio arhitekturom, umjetničkim duhom i ritmom grada, ali ono što je iskustvo učinilo još posebnijim bila je moja rodbina koja nas je tamo čekala. Hodale smo uz obalu jezera Michigan, divile se neboderima, posjetile Willis Tower, sjedile u parkovima i smijale se, a prisustvo moje obitelji tamo dodatno je obogatilo svaki trenutak. Taj susret bio je još jedan dokaz kako je svijet zapravo mali i gdje god da odeš, gotovo uvijek ćeš u nekom gradu naići na svoje ljude koji ti na svoj način olakšaju put i stvore osjećaj doma. Chicago je bio spoj velike gradske energije i osjećaja pripadnosti – grad u koji sam se odmah zaljubila i u koji se jedva čekam ponovo vratiti. S druge strane New York je grad koji nikad ne spava i gdje se osjeti beskrajna energija. Tamo smo se srele i s našim cimerima iz San Antonia i tako zajedno zaokružili cijelu priču ljeta. Hodale smo ulicama Manhattana, posjetile Central Park, Empire State Building, Brooklyn Bridge ali i poznate lokacije iz filmova poput Home Alone 2. Svaki trenutak bio je avantura – mala Tea u velikom gradu, koja upija svjetla, energiju i život.
Ovo iskustvo promijenilo me – naučila sam koliko vrijedi samostalnost, koliko snagu imaju odluke donesene s vjerom u sebe i koliko iskustva mogu promijeniti pogled na svijet. Rad, prijateljstva, jezik, kultura – sve se stopilo u jedno veliko iskustvo koje ću zauvijek nositi sa sobom. Work & Travel program nije samo prilika za zaradu ili putovanje. To je škola života, koja te nauči koliko si sposoban, koliko možeš rasti i koliko su granice – samo u tvojoj glavi.
Zahvalna sam US JIM agenciji na svakoj pomoći i podršci, na strpljenju, informacijama i toplini koju su pružali od početka do kraja. Zahvalna sam Bogu na zaštiti, i svima koji su me bodrili na ovoj avanturi.
I za kraj jedna poruka svima vama koji razmišljate o programu: odvažite se, prihvatite izazov i dopustite da vas iskustvo promijeni. Ono što vas čeka nisu samo posao i putovanja – to su trenuci, prijateljstva, smijeh, predivni zalasci sunca, učenje novih jezika i stvaranje uspomena koji ostaju u srcu zauvijek. Work & Travel nije samo program – to je iskustvo koje oblikuje, otvara horizonte i čini vas bogatijima za cijeli život, a vjerujte mi to životno bogatstvo ne može vam nitko uskratiti.
Tea Babić
